Un territoriu dependiente, área dependiente o dependencia ye un territoriu que por diversu razones nun gocia de los privilexos de total independencia o soberanía, nin fai parte integral del Estáu que lo gobierna, denomináu frecuentemente metrópolis. Munchos d'esos territorios pueden ser consideraos como colonies o territorios d'ultramar y otros atópense despoblaos. Polo xeneral los territorios dependientes son territorios autónomos.
Los territorios dependientes cunten con un sistema alministrativu distintu al de la metrópolis o les unidaes que conformen la metrópolis (por casu, provincies y departamentos). Polo xeneral, gocien de menores derechos alministrativos y políticos qu'una subunidad nacional (autonomía o gobiernu llocal). Esti tipu d'alministración varia según el nivel de dependencia del territoriu. Munchos d'ellos tienen un sistema llegal separáu al de los estaos que los gobiernen, d'alcuerdu a los distintos sistemes llegales y constitucionales, esos territorios puede o nun ser consideraos parte d'esos estaos.
La mayoría de los territorios dependientes correspuenden a islles de baxa población que nun pueden sostener un gobiernu autónomu ya inclusive delles despoblaes dafechu. Otros territorios, sicasí, tienen una amplia población como ye'l casu de Ḥong Kong.
La definición de qué ye un territoriu dependiente y qué nun lo ye, ye complexa y munches vegaes polémica. En delles llistes son amestaos como territorios dependientes de Francia los departamentos d'ultramar, a pesar de que dende 1946 toos son departamentos dafechu integraos a la República Francesa.
El territoriu d'El Sáḥara Occidental, pendiente de referendu d'autodeterminación, tópase de facto so ocupación militar marroquina na so mayor parte, Mauritania ocupa la población de La Güera y el restu la parcialmente reconocida República Árabe Saḥariana Democrática. La potencia alministradora, España, informó al Secretariu Xeneral de la ONX el 26 de febreru de 1976 qu'arrenunciaba a los sos derechos y obligaciones sobre'l territoriu, ensin haber primeramente alcordáu coles Naciones Xuníes la tresferencia de soberanía. Sicasí dicha arrenunciu escarez d'efectos xurídicos ante la ONX.